Avec ses 504.742 km² l'Espagne est un des plus grands pays du continent
européen. Ensemble avec le Portugal elle forme la péninsule Ibérique entre
l'océan Atlantique et la Méditerranée. Les Pyrénées séparent la péninsule du
reste de l'Europe. Le climat océanique détermine un hiver doux et un été
chaud.
Au cœur des Pyrénées est situé Andorre, un des plus petits pays au monde. Sa
superficie est de 465 km², et sa population est de 44.000 habitants. Le pays
est placé sous la souveraineté conjointe de l'évêque d'Urgel (Espagne) et du
Président de France. La capitale est la Vella. Pendant les mois de neige le
pays attire beaucoup de touristes pratiquant les sports d'hiver.
Le plateau de Meseta s'étale sur presque toute l'Espagne. La végétation
typique y est l'herbe, les plantations d'oliviers et des massifs forestiers
sur les collines. En Espagne du Sud et du Nord s'alignent des chaînes aux
sommets enneigés. Le seul désert en Europe se trouve dans la province
méridionale Almería, et le point le plus méridional de l'Espagne est à peine
à 15 k? de l'Afrique. Dans chaque province les Espagnols sont différents.
Ils ne diffèrent pas seulement de part leur culture et leur cuisine :
parfois même ils parlent des langues différentes. Le quart de la population
du pays parle le catalan, le galicien ou le basque.
Au centre de la Meseta, à 646 ? d'altitude, se trouve Madrid. C'est la ville
la plus haute de l'Europe, avec 3 millions d'habitants. Parmi les plus
grandes curiosités culturelles on peut citer le musée du Prado et le
monastère "El Escorial", ainsi que les peintres espagnols Velásquez, Goya,
le Greco, Picasso et Dali. Sur la côte méditerranéenne s'alignent beaucoup
de plages. Barcelone est célèbre pour l'architecture de Gaudí, d'autres
villes célèbres sont Valence, Alicante, Malaga et Seville. Au Sud,
l'influence de la culture mauresque se fait toujours sentir.
Entre le VIIIe et le XIIe siècle presque toute l'Espagne est envahie par les
Maures, tribus arabes provenant de l'Afrique du Nord. A Grenade, l'ancienne
capitale des Maures, se trouve l'Alhambra. La forteresse qui protège un
magnifique palais des rois maures, surplombe la ville. L'Espagne est célèbre
encore pour le flamenco et la corrida.
Les Espagnols aiment les plats à la viande et au poisson. La spécialité la
plus connue est la paella. Mais il y aussi les " tapa " : bouchées
appétissantes, servies à longueur de journée au lieu du plat principal, qui
se font de plus en plus populaires. Avec les repas on boit généralement du
vin espagnol, les plus célèbres crus étant le sherry de l'Espagne du Sud et
le Roija de l'Espagne du Nord. Sur la côte méditerranéenne les touristes
boivent de la sangria : un vin espagnol légèrement refroidi, avec des
morceaux de fruits frais.
Chaque année plus de 60 millions de touristes d'Europe et des Etats-Unis
visitent l'Espagne et le Portugal. Les îles Baléares, archipel dans la
Méditerranée, sont les plus préférées.
Sur Internet il y a des sites web touristiques de toutes sortes, parfois
rédigés seulement en espagnol, mais presque toujours dans plusieurs langues.
On peut se renseigner sur le célèbre chemin de pèlerinage sur
Saint-Jacques-de-Compostelle sur beaucoup de sites web. On offre largement
des maisons à louer, les informations régionales pouvant être retrouvées sur
les sites des communes.
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